Este livro pretende tornar patentes os factos e o contexto históricos da criação da freguesia de Aldeia Nova de São Bento (hoje Vila Nova de São Bento) e da fundação e consolidação da sua aldeia sede. Para melhor cumprir estes propósitos, houve que observar o seu passado histórico durante um relativamente longo período, que vai do século XV ao XVIII. Enquanto primeira sistematização da história local, o livro esclarece diversos problemas, alguns já antes formulados, mas, na falta de investigação, insatisfatoriamente resolvidos. Assim acontecia com a explicação da génese da povoação de Aldeia Nova, remetida, desacertadamente, para o contexto da Guerra da Restauração, por via de informação contida no Dicionário Geográfico, do Padre Luís Cardoso, publicado em 1747. O presente estudo, necessariamente fundado sobre fontes documentais e apoiado por bibliografia pertinente, buscou basicamente a compreensão da organização do espaço. Assim, a complexidade da trama histórica, em que agiram factores naturais e humanos, com presença da componente religiosa, foi em boa parte alcançada, obtendo-se, crê-se, um quadro sugestivo da evolução histórica local. Dos temas tratados destacam-se: a ermida medieval dedicada a São Bento e o espaço por ela polarizado; a "torre" da Abóbada e o morgado aqui sediado; o presumível núcleo inicial de povoamento e Aldeia Nova; a economia do "campo" e a da "serra"; as relações fronteiriças conflituais e as pacíficas; e a igreja paroquial e as ermidas.