El propósito de la investigación es determinar si las medidas de control de la inmigración aplicadas en USA (para disuadir la inmigración ilegal desde México) y en España (para regular la entrada, el estatus legal y el empleo de los inmigrantes procedentes de Ecuador y Marruecos) durante los 10 últimos años, han cambiado la conducta migratoria en la dirección deseada por los legisladores. También se estudian los efectos de las medidas de control (vigilancia fronteriza, vigilancia interna y, en el caso de España, planes de regularización) en el arraigo de los inmigrantes en los países receptores.
Por último, se analiza la forma en que las políticas de control interactúan con la formación de redes sociales trasnacionales y las fuerzas del mercado privado en los países emisores y receptores para aislar mejor los mecanismos causales que desembocan en los resultados de estas políticas.