En los últimos años la cuestión de la infancia y la juventud afectadas por la marginalidad y la exclusión y convertidas en objeto de la acción judicial ha tomado un notable estado público. Ya sea por la resonancia de algún hecho delictivo imputado a jóvenes pobres o por el escándalo moral que provoca "descubrir" niños expuestos a situaciones de indignidad. El objetivo de este trabajo es analizar para el caso de la provincia de Buenos Aires y para el período 1990-2004 la operatoria de un sector significativo del dispositivo estatal supuestamente "dedicado" a abordar este tipo de problemática. Particularmente, la investigación que da lugar a esta publicación consistió en el análisis de expedientes de niños y adolescentes en situación de internación con el objetivo de buscar en ellos las trazas de los mecanismos de control del sistema minoril, Indagar sobre las operatorias de esos mecanismos de control, acerca de las prácticas mediante las cuales este se concreta, sin permitirnos confirmar linealmente su existencia fue el ejercicio más provocador que nos propuso el trabajo, el mismo desafío que se le propone al lector. Preguntarnos por las prácticas de las agencias estatales sobre los adolescentes y jóvenes bajo "su disposición", nos permitió reconocer que, enquistadas en esos organismos de control, existen múltiples evidencias de desorden e impotencia del Estado. En tal sentido, la principal hipótesis de este trabajo es que las agencias minoriles para el periodo estudiado en la provincia de Buenos Aires sólo pueden ser comprendidas si se tienen en cuenta las ambigüedades, las paradojas y las complejidades que se manifiestan en los aparatos estatales de control.