Sin agresividad, la humanidad no hubiera podido sobrevivir. Sin embargo, a diferencia de lo que sostenía Sigmund Freud, la agresividad no es un «instinto». En lo más profundo de nuestra biología no se oculta un supuesto «poder maligno» responsable de los tiroteos en las escuelas, los conflictos étnicos o las guerras en general. Los conocimientos de la neurobiología moderna hacen posible descartar una visión de la violencia que responde más al mito que a la realidad.
Nuestro cerebro percibe la exclusión y la humillación como un dolor físico y reacciona con agresividad. Los nuevos hallazgos poseen una dimensión política: confrontada con la riqueza, también la pobreza significa exclusión. Nos enfrentamos así a la agudización mundial del problema de la violencia debido a lo limitado de los recursos globales.
En esta obra, el neurólogo Joachim Bauer no sólo ofrece una visión novedosa del fenómeno de la violencia. También expone las causas por las que hace unos diez mil años –a consecuencia de la denominada revolución neolítica– se produjo un drástico aumento de la violencia entre los seres humanos. La violencia cotidiana y global responde a la pregunta de por qué y cómo las comunidades humanas intentan contener desde entonces la violencia mediante el establecimiento de sistemas morales.