Las cuestiones que integran el llamado Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia de la Unión Europea han cobrado en las dos últimas décadas una importancia inusitada. No en vano constituyen en la actualidad uno de los principales ámbitos de actuación de la Unión.

Sin embargo, hasta no hace mucho tiempo la dimensión exterior de esta acción de la Unión había quedado relegada a un segundo plano. Las relaciones con países terceros seguían en lo fundamental en manos de los Estados miembros y en la práctica constituía un importante obstáculo para lograr una acción coordinada, eficaz y coherente. Por ello, el Tratado de Lisboa introdujo novedades relevantes que permiten superar las dificultades anteriores. Igualmente, el Programa de Estocolmo (2010-2014) considera esta dimensión como una prioridad de la Unión.

La intención de esta obra colectiva es analizar los principales elementos que conforman la acción exterior de la Unión Europea en estas materias de justicia e interior, así como valorar las dificultades y contradicciones aún existentes. Se tratan, por tanto, cuestiones de gran relevancia para la opinión pública: el control de las fronteras, los acuerdos de readmisión para combatir la inmigración irregular, la acción exterior de agencias europeas como Frontex o Europol, las carencias del régimen de asilo, los problemáticos acuerdos con Estados Unidos sobre transferencia de datos para combatir el terrorismo internacional, las contradicciones entre las políticas europeas de inmigración y cooperación al desarrollo, la prevención y sanción de los crímenes internacionales, etc.