Esta colección de fotografías, es significativa en cuanto que constituye fragmentos dispersos de la vida cotidiana de la ciudad y de sus gentes, la que inaugura la primera de nuestras actuaciones y que protagoniza uno de los fotógrafos más prolíficos del siglo XIX. Se trata del francés Jean Laurent (1816-1886), retratista excepcional y meticuloso de la elite social, política y cultural de su tiempo a través del formato carte de visite, retratista también de tipos populares del campo y de la ciudad, pero además, y quizás inducido por esta particular manera de enfoque, gran retratista de ciudades. Y es en Madrid, en la que vivió y trabajó, donde su cámara se detiene para ofrecernos, a manera de retrato paralizado, las imágenes de la ciudad antigua con sus eternas rémoras pero también la moderna y del progreso, remozada con sus novedades constructivas de hierro y cristal y ornada con grandilocuentes arquitecturas que respondían a incipientes planteamientos estéticos y urbanísticos. El instante captado por el fotógrafo nos permite percibir así y desde hoy, un tiempo desaparecido, privilegiado testimonio de la ciudad que fue y que todavía es posible evocar.