El autor, Profesor de Ciencia Política y de la Administración en la Universidad Carlos III de Madrid, se ha dedicado los últimos 15 años a estudiar los procesos de modernización y cambio político de los Estados periféricos del Este y del Oeste de la UE-27 y, en especial, de Irlanda. Sus amplios y sólidos conocimientos sobre la Isla Esmeralda le han permitido realizar un preciso retrato de los acontecimientos que han sucedido desde la independencia de la mayor parte de la Isla en 1921 y la creación de la República de Irlanda (Éire), hasta su notable expansión económica a partir de la última década del siglo XX, lo que le confirió el sobrenombre de Tigre Celta. El autor utiliza las variadas herramientas de la Ciencia Política para analizar los acontecimientos sucedidos en Irlanda durante el último medio siglo y muestra cómo la modernización social y la democratización de Irlanda han promovido su crecimiento económico y no al contrario, tal y como se había defendido desde las teorías de la modernización más clásicas. Al mismo tiempo, es ese análisis multidisciplinar el que permite entender los más recientes acontecimientos y los límites del crecimiento económico en los países periféricos. Por último, este estudio también contiene un minucioso análisis del conflicto norirlandés, necesario para entender la modernización de Irlanda, y que constituye, por sí mismo, un análisis notable sobre el proceso de paz de Irlanda del Norte.