Exclusión y subdesarrollo son dos lacras que definen la historia contemporánea mundial. En este libro se intenta analizar cómo y por qué se produjeron, qué tienen que ver con la expansión colonial europea del siglo xx y con la actual globalización.

En la primera parte de la obra se analiza cómo la colonización europea dio lugar a una jerarquización territorial de todo el mundo entre metrópolis y colonias, a la vez que una división geopolítica entre grandes conjuntos imperiales. Luego, la descolonización, en un mundo bipolar, supuso la ficción neocolonial y el subdesarrollo. Los cambios políticos, económicos y tecnológicos que caracterizan la globalización modificaron este esquema haciéndolo más sutil e indefinido. Desarrollo y subdesarrollo se hacen globales y coinciden en los mismos espacios, alternándose el crecimiento y la desigualdad, la globalización y la exclusión.

La obra es por tanto una síntesis de los problemas de nuestro tiempo, dirigida tanto a estudiantes universitarios como a todo interesado en los conflictos de la globalización.