Luis de Zulueta y Escolano (1878-1964) perteneció a la generación de institucionistas e intelectuales cuyo afán europeizador y determinación en el ejercicio político les llevó a buscar y a desarrollar, dentro y fuera de nuestras fronteras, una intensa actividad intelectual y educativa. Las acciones política, docente y periodística constituirán el armazón del pensamiento pedagógico de Zulueta. Guiado por Unamuno en aquellos primeros años del siglo XX, y aconsejado posteriormente por Francisco Giner, Manuel B. Cossío, Rodolfo Llopis, y otros institucionistas y políticos de su generación, organizará sus ideas sobre la educación, la escuela, el ser humano, pero también sobre aquellos elementos definitorios del Estado, la sociedad o la República. Acabará por sintetizar todo esto en unos principios que darán sentido a su vida y a su obra, a modo de guías de pensamiento. El ideal en la educación, compilación de veinte ensayos publicados entre 1903 y 1920, es un destilado de una buena parte de sus fundamentos filosóficos y pedagógicos.