Este libro es una contribución a la interpretación filosófica de Marx. Su objeto de interés es un concepto aparentemente periférico en el pensamiento marxista: el concepto de naturaleza.

Aunque en sus escritos Marx raramente habla de la naturaleza, no se debe afirmar que la naturaleza tenga una escasa significación en su teoría de la sociedad. De este modo, el punto de vista que nos ofrece Alfred Schmidt puede caracterizarse como una exposición fundamental en la interpenetración recíproca de naturaleza y sociedad tal como se produce en el seno de la realidad que abarca ambos momentos. Fiel a la obra de Marx, este libro aclara la posición marxista de la concepción de Engels en lo relativo a la dialéctica de la naturaleza.

El concepto de naturaleza en Marx fue el resultado de la reelaboración de la tesis doctoral del autor, realizada bajo la dirección de Horkheimer y Adorno en el Instituto de Fráncfort.