No hay duda de que El Capital es la obra cumbre de Karl Marx (1818-1883) y su fundamento para la crítica socialista de la economía. Él estaba convencido de que cualquier sistema de producción lleva consigo su correspondiente forma de distribución del producto social y de que, a su vez, la distribución crea una estructura de clases sociales. El devenir de la humanidad ya no se analizará a través de la acción de los fenómenos de la Naturaleza (sequías, terremotos, epidemias...) sino como la consecuencia de la organización social, por lo que el ser humano puede llegar a ser dueño de su destino cambiando la forma de organizar la sociedad. El gran problema del texto de Marx es su complejidad para personas con pocos conocimientos económicos. Cario Cafiero (1846-1892) redactó este Compendio con el fin de permitir que el texto pudiera ser comprendido por todo el mundo. Y el propio Marx alabó el resultado. Publicamos en apéndice las cartas que se cruzaron entre autor y compilador, y también "Anarquía y comunismo", texto de Cafiero en el que expone sus diferencias con Marx en el terreno político.