Además de un monarca clave para la evolución de la Corona de Aragón, Jaime I (1208-1276) es uno de los personajes más mitificados de la historia. Sus hazañas bélicas y el relato que de ellas se hace en el "Libro de los Hechos" le aseguran un lugar en la épica. Durante el largo reinado de Jaime I, la conquista de Mallorca y Valencia incrementó los dominios de la Corona de Aragón mientras que la política exterior y las alianzas matrimoniales acordadas por el rey anunciaban la continuación de sus ambiciones en el Mediterráneo y otros territorios.

Francis Darwin Swift (1864-1944) vivió en un contexto marcado por la expansión territorial, la Inglaterra victoriana. Esta obra, publicada en 1894, nació en 1889 como un ejercicio académico propuesto por la Universidad de Oxford y para su autor, descendiente por línea materna de la influyente familia de los Darwin, como delata la exhibición orgullosa de su segundo nombre de pila, supuso un intento fallido de incorporarse al profesorado de dicha universidad.

La obra se divide en dos partes. La primera, que el autor titula <>, aborda los acontecimientos principales del reinado de Jaime I y utiliza documentación procedente de diversos fondos, particularmente del Archivo de la Corona de Aragón, cuya riqueza y organización maravilló a Swift. La segunda parte, titulada, <>, esboza una descripción de las instituciones políticas y sociales en la época de Jaime I. De acuerdo con la historiografía positivista, vigente durante la era victoriana, en ambas secciones abundan las valoraciones morales, con las que el autor habla tanto de la historia de la Corona de Aragón como de la visión que se tenía de España en la Inglaterra de su tiempo.