'Soy joven, tengo veinte años, pero no conozco de la vida más que la desesperación, el miedo, la muerte y el tránsito de una existencia llena de la más absurda superficialidad a un abismo de dolor. Veo a los pueblos lanzarse unos contra otros y matarse sin rechistar, ignorantes, enloquecidos, dóciles, inocentes. Veo a los más ilustres cerebros del mundo inventar armas y frases para hacer posible eso durante más tiempo y con mayor rendimiento'.

Este clásico de la literatura antimililtarista es un relato inclemente y veraz de la vida cotidiana de un soldado durante la Primera Guerra Mundial.

Erich Maria Remarque (seudónimo de Erich Paul Remark, 1898-1970) refleja en esta novela parte de sus experiencias como combatiente en la Gran Guerra. Ante el ascenso del nazismo en su Alemania natal, se trasladó primero a Suiza y luego a Estados Unidos, donde publicó, entre otras obras, 'Tres camaradas' (1937), 'Arco de triunfo (1946) y 'Tiempo de vivir, tiempo de morir' (1954).