El objetivo del libro consiste en analizar los principales retos del modelo de descentralización español, tanto en lo que se refiere a las comunidades autónomas como en lo que respecta a los gobiernos locales. Los contenidos se dividirán por tanto en dos bloques para abordar ambos aspectos. En el primero de ellos se revisarán las lecciones que el caso español puede extraer de otros modelos descentralizados de nuestro entorno económico, se examinarán los problemas de cohesión y coordinación presentes en las principales políticas de gasto gestionadas por las comunidades autónomas (sanidad, educación y servicios sociales), y se analizarán con detalle los principales elementos que conforman el sistema de financiación autonómica, las consecuencias de su diseño y las posibilidades de reforma. Entre otros aspectos, se tratarán aquí las implicaciones del régimen foral sobre la equidad, el funcionamiento de los fondos de convergencia y desarrollo, y los diferentes criterios de reparto de recursos a los gobiernos regionales. En el segundo bloque se revisarán los grandes temas que atañen al funcionamiento de los gobiernos locales y su financiación. Partiendo de nuevo de un análisis comparado de otros modelos próximos, se analizarán algunas cuestiones relacionadas con las competencias atribuidas a los municipios, la necesidad de otorgar un estatus diferenciado a las grandes ciudades, o las reformas pendientes vinculadas con la cesión de tributos y el sistema de transferencias, y con las reglas fiscales a las que la administración local está sometida.
La reforma (o actualización) de la financiación autonómica y local está pendiente desde hace años, y viene siendo postergada por la dificultad de alcanzar el consenso político necesario. Las últimas comisiones de expertos convocadas para colaborar en el diseño de las reformas correspondientes emitieron sus informes en el verano de 2017. Desde entonces ha transcurrido un lustro, en el que han tenido lugar acontecimientos con consecuencias económicas extraordinarias, como es el caso de la pandemia de COVID-19, que plantea nuevos retos. El libro que se propone servirá para actualizar los análisis previos y contribuir así en un eventual proceso de negociación.