En no pocas ocasiones se ha transmitido una imagen del mundo rural de las zonas interiores semejante a una balsa de aceite, ausente de conflictividad y al pairo de los dictados de los dirigentes urbanos. Este libro trata de desmontar esa imagen, para adentrarse por vez primera en el estudio sistemático de las diversas y múltiples formas de protesta articuladas por las clases bajas de la provincia de Zaragoza, y en función de diferentes causas y motivaciones relacionadas principalmente con las demandas y avances del Estado liberal. En vez de un campesinado apático y conformista como los que abundaban en algunas de aquellas imágenes, el autor consigue poner rostro a los protagonistas y hablar de campesinos capaces de desplegar, unas veces mediante asonadas conjuntas, otras a través de actos de protesta individuales y aparentemente menores, estrategias de conflicto adaptadas a las propias posibilidades y a la fortaleza del aparato represivo al que se debían enfrentar. El periodo de final de siglo, en el que tantos y tan fundamentales cambios se apuntaban en el horizonte del devenir colectivo, y sobre todo el particular contexto del 98, y los sobreactuados discursos que la derrota militar generó en la literatura periódica y ensayística, permanecen como telón de fondo de este retrato de historia social de las capas populares zaragozanas.