Triunfante la imagen que de Narváez perfilaran sus enemigos, y perpetuada después merced a la comodidad o al interés en la generalidad de la historiografía dedicada al siglo XIX español, ésta había ofrecido hasta ahora un cuadro del reinado de Isabel II lastrado por la inexplicable influencia política de alguien que se presentaba como poco más que un espadón brutote de intelecto romo e ínfulas dictatoriales. Y es a esta incongruencia a la que, en buena medida, viene a poner fin la presente obra, fruto de más de catorce años de investigación, que ha incluido un pionero minucioso estudio del monumental archivo (por encima de 30.000 documentos) que el propio duque de Valencia fue recopilando sistemáticamente a lo largo de su existencia. Un esfuerzo que ha permitido a su autor, Manuel Salcedo Olid, elaborar un relato detallado de la peripecia vital y un ponderado retrato de quien, con sus innegables limitaciones, demostró ser, además de soldado valeroso y general capaz, un político inteligente y bienintencionado, un patriota y uno de los pocos verdaderos hombres de Estado que en España ha habido.