El ser humano organiza el espacio geográfico para adaptarlo a sus necesidades de vivienda, comunicación, actividad económica, salud y disfrute. La evolución de las sociedades, junto a las nuevas oportunidades o la propia promulgación de disposiciones legales, conlleva la aparición de desajustes y conflictos territoriales. Ello lleva a la necesidad de desarrollar procesos de ordenación con los que proponer los nuevos modelos territoriales. Ordenación del territorio y medio ambiente son expresiones indisolublemente unidas en el mundo actual. La asignación de usos en el suelo debe hacerse bajo los principios de la sostenibilidad en sus diferentes dimensiones: social, institucional, económica y ambiental. Este manual aborda los conceptos, enfoques, métodos, procedimientos, aspectos normativos e instrumentales que se contienen en los procesos de ordenación territorial sostenible. Se destacan ejemplos de buenas prácticas en la planificación territorial, así como acciones territoriales que han degradado el medio y que deben evitarse en el futuro. La ordenación sostenible del territorio es la acción más importante para el desarrollo acorde con los rasgos que el medio impone en cada caso, para el equilibrio territorial y para la igualdad y equidad social. Es una responsabilidad de la política y de la ciudadanía comprometida con un desarrollo territorial racional, ético y estético.