Ruggiero Romano dedicó los últimos años de su vida a reflexionar y escribir sobre la vida económica de las áreas coloniales hispanoamericanas. En efecto, 'Mecanismo y elementos del sistema económico colonial americano' se configura como la culminación de una obra histórica desarrollada a lo largo de medio siglo. Éste es un libro póstumo que pone en evidencia las fuerzas que favorecieron y obstaculizaron el desarrollo económico del mundo americano en el período colonial. En el curso de su análisis subraya la riqueza y la originalidad de las formas económicas presentes en el mundo americano colonial y en la capacidad que demuestran los actores económicos de sobreponerse a las limitaciones impuestas por las metrópolis. El volumen ilustra todas las dimensiones del quehacer económico americano a través de un recorrido que comienza con la población y se desenvuelve ilustrando los recursos materiales, las formas de trabajo, las diferentes producciones, los salarios y los precios, el comercio y la circulación monetaria. En seguida los retoma para analizarlos interactivamente y valorar las formas de comportamiento y los efectos en la vida económica general. El resultado es proponernos una visión histórica comprensible y de conjunto inexistente hasta ahora sobre la dinámica de la vida económica en sociedades tradicionalmente presentadas como estáticas y dominadas por actores externos al mundo americano.