Hasta ahora, no existía ningún libro escrito por un especialista que hiciera un análisis crítico global de los escritores galardonados con el Premio Nobel. Hay mucha información enciclopédica, pero es superficial y procede de fuentes oficiales, con lo cual queda bloqueada la posibilidad de una mirada crítica del conjunto. Por otra parte, la polémica es asfixiada por la canonización mediática. varias son las preguntas que indujeron a estudiar este tema: ¿con qué criterios se premia? ¿Cuánto pesan los valores literarios y extraliterarios? ¿Quiénes han ganado y quiénes han quedado excluidos? ¿En qué bando se ubica la mejor literatura? ¿Qué incidencia tienen los distintos acontecimientos históricos sobre las elecciones de la Academia Sueca? Dado que el premio se entrega desde 1901, es muy válido leer a estos escritores en paralelo con la historia del siglo XX, trazando todas las líneas de cruce entre historia, literatura y fenómenos socioculturales en un sentido amplio.