A finales del siglo VIII, Beato de Liébana compuso el Comentario al Apocalipsis en el monasterio de San Martín de Turieno. Aunque no nos ha llegado en su estado original, esta obra es bien conocida gracias a las numerosas copias que se hicieron en los siglos posteriores y que la han encumbrado como una creación magna del arte medieval. Los Beatos -como se conoce el corpus- son especialmente aclamados por sus expresivas ilustraciones. Entre ellas destaca el maravilloso mappamundi que muestra la evangelización de los apóstoles alrededor del mundo. Esta imagen, presente ya en el manuscrito arquetipo, experimentó una interesante evolución a medida que el Comentario al Apocalipsis se fue copiando y editando entre los siglos X y XIII.

Se conservan hoy catorce mappamundi, a los que se pueden sumar otras obras cartográficas derivadas o emparentadas con ellos. Todos estos mapas constituyen el objeto de examen del presente libro, que estudia su evolución atendiendo tanto al contexto manuscrito en el que se inscriben, como al contexto cartográfico europeo, para plantear en última instancia la reconstrucción del mapa original del siglo VIII.

La obra nos acerca a los detalles que componen estas imágenes para dar a conocer cómo se concebía el mundo en la Edad Media, y qué parámetros científicos, históricos, simbólicos y religiosos fueron empleados en su representación.