La quinta ampliación de la Unión Europea (UE) difiere de las precedentes no sólo por involucrar a un número mayor de estados, doce, sino también por las disparidades económicas entre los nuevos y los antiguos miembros. Ello ha despertado gran interés por conocer los efectos del proceso de integración europeo. Este libro estudia las consecuencias de dicha ampliación sobre la capacidad competitiva de la economía española analizándose las tres principales vías mediante las que se espera que se transmitan tales efectos: los intercambios comerciales, el destino geográfico de la inversión directa extranjera y los cambios en la localización de actividades en el seno de la UE ampliada. Aunque se tratan de forma separada, el estudio revela la estrecha relación entre esas tres vertientes. Para ello se combinan los fundamentos teóricos de los procesos de integración económica con información empírica a partir de un análisis exhaustivo de las fuentes estadísticas más destacadas y actuales. Esta obra manifiesta cómo el rápido proceso de transformación experimentado por los nuevos socios desde comienzo de la década de los noventa, estimulado por la entrada de inversión extranjera directa, ha derivado en una estructura productiva que comparte los rasgos fundamentales del patrón industrial español. En ese contexto, la economía española no sólo no está aprovechando aún las oportunidades comerciales y de inversión que representan los mercados de los nuevos socios, sino que dichos países se han constituido en competidores relevantes por el mercado europeo, principal destino de las exportaciones españolas. La mayor similitud, unida a las ventajas de localización y de menores costes laborales de los nuevos socios, delinea un escenario incierto sobre la capacidad de la economía española para mantener o ampliar sus cuotas de mercado en la UE. Este volumen no sólo se dirige a un público académico y profesional, sino también a todos aquellos interesados en la evolución y las perspectivas de