Les noces de Philologie et de Mercure de Martianus Capella (Martiani Minei Felicis Capellae De nuptiis Philologiae et Mercurii), un prosimetrum composé de 9 livres, transmettent les savoirs spécifiques aux arts libéraux. Les deux premiers livres de cette encyclopédie, composée à Carthage vraisemblablement au début du Ve siècle de notre ère par un avocat qui ne livre que des informations énigmatiques sur lui, mettent en scène le cadre allégorique du récit.
Dans le livre I, le dieu Mercure, fils bien-aimé et interprète des pensées de Jupiter, demande le droit d'épouser Philologie, une vierge très docte, capable de contraindre les dieux à satisfaire sa soif de connaissances. Un double prologue (un hymne à Hyménée puis un récit en prose autoparodique) ouvre le conte philosophique ; le récit met alors en scène le Cyllénien en quête d'une épouse, mais seul Apollon Pythien peut révéler le nom de l'épouse idéale.
La traversée périlleuse d'espaces surnaturels, l'ascension céleste, la consultation d'Apollon Musagète puis de Sa Majesté Jupiter, enfin la convocation du Conseil des dieux par Jupiter Maître suprême sont l'occasion d'exposés théologiques parfois mystérieux. Après une allocution solennelle de Jupiter, le livre I se clôt sur la proclamation des noces pour le lendemain. Mêlant le rire au sérieux, le récit offre un syncrétisme philosophique et religieux inspiré essentiellement du néoplatonisme et des Oracles Chaldaïques.