La web ha cambiado profundamente la manera en que usamos la tecnología informática. De ver a los ordenadores como potentes máquinas de cómputo y grandes almacenes de datos, hoy en día los usamos mayoritariamente como puntos de acceso a una gran red de documentos entrelazados, y a través de la cual nos comunicamos y relacionamos, difundimos y buscamos información, y llevamos a cabo nuestros negocios.

Pero todavía no hemos alcanzado todo el potencial que nos puede ofrecer la Web. El volumen de información a nuestra disposición ha puesto de manifiesto la necesidad de poder acceder, procesar, integrar y visualizar los contenidos de la Web de forma automatizada. Esta necesidad se hace cada vez más evidente, por ejemplo, en el dominio de las ciencias jurídicas, por las enormes cantidades de documentación (textual, gráfica, auditiva, etc.) generadas.

Las tecnologías que se están desarrollando bajo el término Web semántica precisamente pretenden responder a esta necesidad. Se basan principalmente en la anotación de documentos y servicios web con meta-datos y la descripción precisa de su significado mediante ontologías. De esta manera, y mediante potentes servicios de razonamiento basados en la lógica, estas tecnologías dan soporte automatizado a la gestión del conocimiento disponible en la Web.

Este libro recoge los últimos avances realizados en el desarrollo y la aplicación de ontologías jurídicas para poder llevar a cabo la visión de la Web semántica para el derecho. Pero para que esta visión pueda realizarse, estas nuevas tecnologías deberán ser aceptadas, gestionadas e impulsadas por una comunidad de práctica comprometida con esta visión. Por esta razón es de especial importancia disponer de esta colección de artículos en lengua castellana, para así hacer llegar estas nuevas tecnologías a un mayor número de miembros de la comunidad.