Apuesto, dueño desde niño del corazón de la bella Kate Battledown y probable heredero del título nobiliario que ostenta su familia, todo parece augurar un prometedor destino al envidiado Archibald Malmaison. Sin embargo, una rara enfermedad de origen desconocido -afección del alma para unos, oscura maldición para otros-, que le sume en una suerte de hibernación espiritual y cuyos síntomas se manifiestan indefectiblemente cada siete años, trastocará para siempre su porvenir.
Ambientada en la Inglaterra de comienzos del xix, Las metamorfosis de Archibald Malmaison (1879) es una extraña y original conjugación literaria, a caballo entre la fantasía gótica, la novela de misterio y el análisis psicológico. A la vez que remite a la fabulosa alegoría sobre el paso del tiempo del Rip Van Winkle de Washington Irving, prefigura también el desasosegante estudio sobre el tema del doble realizado por Robert Louis Stevenson en su clásico El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde, a cuya publicación precedió en siete años.