Mucho se ha escrito sobre la historia de la evolución humana, la lucha por la supervivencia, y la adaptación física de nuestra especie a un mundo cambiante. Pero no constituye una épica menor la lucha de la humanidad por conseguir el bienestar material. Este libro narra esa lucha en una magistral síntesis histórica, económica, científica y cultural, que nos lleva desde las cavernas hasta el ciberespacio. Peter Jay empieza su recorrido miles de años atrás, explora el nacimiento de la agricultura y del comercio así como el de las ciudades y nos explica cómo se inventó el dinero y la escritura. De su mano, visitamos los antiguos imperios y asistimos a su auge y a su decadencia. Luego nos lleva hasta China y la India, donde florecieron las matemáticas y el arte de navegar, y nos explica por qué surgió el imperio islámico, cómo nacieron las primeras universidades europeas, los gremios, las cofradías, los libros modernos. A lo largo de este viaje apasionante, Peter Jay dirige nuestra mirada hacia el sorprendente impacto en la historia de la humanidad de inventos como las gafas, las carretillas, las colleras o las chimeneas, o nos hace reparar, quizá, por primera vez, en cómo pequeñas modificaciones supusieron cambios de importancia. Jay nos muestra que la globalización no es un fenómeno de nuestros días, sino que se remonta a cientos de años atrás y analizar seguidamente el surgimiento de los Estados Unidos como gran potencia económica global y adentrarnos, de la mano de la "nueva" economía de Internet, en el siglo XXI.