Entre 1525 a 1735, más de trescientos músicos sirvieron como trompetas, atabaleros, ministriles y violones en la Real Caballeriza de Madrid y las Guardias de Palacio. La presente obra no solo estudia las instituciones regias en las que dichos virtuosos realizaron sus actividades, las escuelas a las que fueron adscritos, sus prácticas musicales, sino que además aborda los tipos de instrumentos que tocaban, su procedencia, las vías de acceso al oficio, sus estructuras familiares, diversos recursos materiales y sus pautas residenciales. Además de revisar la evolución numérica de sus efectivos a largo plazo, dentro de la cual la etapa de esplendor acaecida en el Siglo de Hierro dio paso a la de declive a principios del siglo XVIII, este volumen muestra cómo todo se constituye en una metáfora de la decadencia de la monarquía hispánica y, por ende, de la proyección sonora del poder en el reinado de Felipe V.