La historia del cálculo probabilístico y de las mediciones estadísticas se encuentra íntimamente ligada a la domesticación del riesgo, la gestación de los Estados modernos y el control de la reproducción biológica y económica de las sociedades. El desempleo, la inflación, el producto nacional bruto, la indigencia, pero también la propagación de epidemias y la creación de «grupos de riesgo», la biometría y el control político de las poblaciones, las pólizas de seguros, las encuestas y los sondeos de opinión: estos objetos y sus mediciones conforman los puntos de apoyo de nuestras sociedades y vertebran un discurso estable y mayoritariamente aceptado que posibilita el debate. Sin embargo, ello comporta una sorprendente paradoja: ¿Se puede debatir sobre estos objetos en cuanto cimientos de nuestra realidad social? ¿Cómo ver más allá de la «densa red de índices y porcentajes» y discutir sobre lo indiscutible? He aquí el fascinante reto que asume esta narrativa sociológica ya clásica de la historia interna –los conceptos y las cosas– y externa –los hombres y sus intenciones– del campo científico de la estadística.