Les Romains croyaient à la magie : l#auteur rappelle qu#ils pensaient qu#on pouvait faire descendre la lune ou transporter la moisson du champ d#un voisin pour se l#approprier. Il n#est pas étonnant que les poètes romains aient gardé la trace de ce vieux fonds de mentalité archaïque, qu#A.-M. Tupet analyse bien en montrant qu#il se retrouve, jusque dans le détail des pratiques, dans bien d#autres civilisations. Mais cela seul ne suffit pas à expliquer la place de la magie dans la poésie romaine. À la suite des Grecs, qui depuis Homère et les tragiques, avaient souvent inséré des scènes de magie dans leurs oeuvres, ils ont été sensibles au pouvoir de fascination qu#elles pouvaient exercer sur leur public. S#agissant d#oeuvres où l#amour tient une grande place, les pratiques d#envoûtement et de philtres, longuement et précisément décrites, sont une source d#inspiration privilégiée. Cela peut aller jusqu#à des scènes effrayantes comme celle où Horace décrit la sorcière Canidie et ses compagnes faire périr un jeune garçon au milieu des tortures pour tirer de son foie et de sa moelle un philtre que ses souffrances mêmes rendront irrésistible. Anne-Marie Tupet, grande spécialiste de la poésie latine qui enseigna comme professeur à Lille, excelle à nous faire entrer dans un monde de l#irrationnel, qui avait sa logique et qui ne manque pas de frapper, par son étrangeté même, le lecteur d#aujourd#hui.