La Unión Europea ha elaborado una nueva regulación de la justicia gratuita mediante la Directiva 2003/8/CE del Consejo, de 27 de enero de 2003, al objeto de establecer una justicia gratuita adecuada en el ámbito comunitario. Su transposición al ordenamiento español ha sido casi literal por lo que los interrogantes abiertos en la Directiva se han mantenido intactos. La trascendencia de las modificaciones introducidas por la norma comunitaria es evidente para el práctico del Derecho: la necesidad de delimitar correctamente a qué litigios se aplican las nuevas normas, quiénes son sus beneficiarios, cómo quedan afectadas las condiciones para que se reconozca al litigante su derecho a la justicia gratuita, y qué alcance tiene su reconocimiento. A ello se une la creación de un procedimiento para la solicitud y transmisión de solicitudes de justicia gratuita, distinto de los utilizados hasta ahora, con formularios propios y más garantías. Esta obra constituye una ayuda imprescindible para poder abordar todas estas cuestiones. Pero además, obliga a la reflexión sobre la propia institución de la justicia gratuita, sometida a una revisión radical. Por una parte, porque se pone al servicio de la integración europea y, al fin, paradójicamente, de la consecución de un mercado; por otra, porque nos enfrenta a nuevas exigencias derivadas del derecho fundamental a la tutela judicial efectiva en su vertiente de derecho de acceso a la justicia.