Il saggio ripercorre l#itinerario culturale che ha determinato il tendenziale scadimento della famiglia dal piano del diritto pubblico a quello del diritto privato. L#esperienza storica assevera due visioni della #parva respublica#, la prima, intellettualistica, diretta ad attestarne il rilievo giuspubblicistico; la seconda, volontaristica, volta, invece, a ritenerla una istituzione priva di valori ontologici, storicamente condizionata e contingente. L#attuale preminenza di quest#ultima non ne ha, per altro, ancora indotto il compiuto passaggio alla configurazione giusprivatistica. La riforma del diritto di famiglia si è, infatti, inserita in un quadro costituzionale orientato da una opposta concezione e la stessa legislazione ordinaria, complessivamente considerata, mantiene motivi di rilevanza oggettivamente giuspubblicistici, da ritenere ancora preminenti.