Han transcurrido quince años desde la entrada en vigor de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea, el 1 de diciembre de 2009, y un cuarto de siglo desde su primera proclamación solemne en Niza por los presidentes de las principales instituciones de la Unión Europea, el 7 de diciembre de 2000.
La Carta no solo vincula a las instituciones de la Unión, sino también a los Estados miembros en la medida en que resulte aplicable a su actuación el Derecho material de la Unión, sin perjuicio de que, en determinadas situaciones, pueda aplicarse el nivel de protección superior que garanticen las normas internas. Parafraseando al gramático Antonio de Nebrija, se puede afirmar que la Carta es compañera de la Unión: allá donde el Derecho material de la Unión pone el pie, alcanza también la eficacia vinculante de la Carta, con las características propias de ese Derecho, la primacía y el efecto directo.
Los once capítulos que componen el presente volumen exploran la efectividad alcanzada por la Carta en estos quince años en muy diversos ámbitos (la circulación de personas, los instrumentos utilizables en la lucha contra la criminalidad medioambiental, la política exterior, la gobernanza de las empresas, la protección internacional, la salud, el régimen penitenciario, el derecho a una ayuda social y el medio ambiente). Once excelentes investigadores en formación analizan esa efectividad con una mirada fresca y desprejuiciada desde distintas disciplinas (Derecho administrativo, constitucional, internacional, mercantil, penal y procesal).