La erradicación de la tortura y de los demás tratos inhumanos del seno de la Humanidad constituye un objetivo y un principio fundamental, permanente, universal e irrenunciable de la Comunidad Internacional, que ha sido incorporado a su orden jurídico a través de varios instrumentos. Entre ellos destaca hoy el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, adoptado por la Asamblea General de Naciones Unidas en 2002 (A/Res/57/199) y que el Estado español ha ratificado. Se trata de un instrumento dirigido a "prevenir" la comisión de esos crímenes por medio de un sistema obligatorio de visitas periódicas a todos los lugares de privación de libertad de personas, que se encuentren bajo la jurisdicción de los Estados Parte. Estos quedan obligados a crear, junto a un Subcomité internacional también previsto, un "mecanismo nacional de prevención" que esté a cargo de un órgano nacional, el cual debe ser configurado como plenamente independiente para ejercer sus competencias de visitar, informarse, informar y recomendar cuanto sea atingente a la prevención indicada. La naturaleza y características de ese mecanismo interno son esbozadas en el Protocolo pero los Estados Partes tienen un margen de libertad para darle su estructura definitiva dentro de las exigencias del instrumento. Lógicamente surgen debates doctrinales y políticos sobre la forma de establecer el mecanismo y sobre su naturaleza y poderes.

En España así ha sido y este volumen recoge en gran medida todas las posiciones expresadas por los diferentes actores del proceso : expertos, representantes de las Administraciones Públicas y organizaciones no gubernamentales. Muy próximo ya el debate jurídico y político sobre la creación en nuestro país del indicado "mecanismo nacional", las ponencias presentadas a la II Jornada celebrada por el Instituto Francisco de Vitoria de la Universidad Carlos III de Madrid sobre ese tema, aportan análisis y juicios muy importantes además de afrontar temas de alcance y trascendencia plenamente universales.