Esta obra es el fruto del trabajo de investigación realizado a propósito de la conmemoración del centenario de la creación del Instituto de Reformas Sociales. El examen de la experiencia del IRS constituye una oportunidad excepcional para ayudarnos a entender la realidad actual de las relaciones laborales en España. A pesar de las discontinuidades o rupturas que la evolución de las relaciones laborales ha tenido en España en este último siglo, no cabe duda que el periodo de funcionamiento del Instituto de Reformas Sociales, 1904-1924, constituye la etapa en la que se sientan las bases del Derecho laboral, se crean las principales instituciones que regulan las relaciones laborales (Inspección de Trabajo, Ministerio de Trabajo, Instituto Nacional de Previsión) y se conforman ciertos hábitos, mentalidades y modelos organizativos entre los empresarios y los trabajadores que han condicionado toda la evolución posterior. Durante los veinte años de vida del IRS, empresarios y trabajadores, con la mediación de la Administración del Estado, mantuvieron un diálogo continuado y fecundo.