La configuración de la Monarquía Hispánica como “monarquía compuesta” refleja algunas de las características comunes a las monarquías coetáneas, pero también nos ofrece la nota distintiva de lo que es una “historia en marcha”, según destacara John Elliott. Quizá como en ningún otro de sus rivales políticos encontramos la posibilidad de abarcar múltiples perspectivas y sobre todo un enfoque multidisciplinar. Ya en la defensa de la Monarquía por parte del pensamiento político de los siglos XVI y XVII, defensa que no encubre los defectos, sino que trata de atajarlos, encontramos esa variedad de visiones y de problemas: la Corte como centro de poder, donde todo gira en torno a la voluntad y a las decisiones políticas de los dos primeros monarcas de la dinastía de los Austrias, en los que se concentra este libro, pero desarrollando una administración que ya había sido nota distintiva en el reinado de los Reyes Católicos. Y de esas decisiones políticas se derivan las cuestiones que específicamente marcan el signo de la Monarquía: la constitución de un ejército permanente y su evolución, la protección de las fronteras, los reinos alejados y los cercanos, según dijera el tacitista Álamos de Barrientos, las herramientas jurídicas para incorporar un mundo que se descubre para Europa y no sólo para España, la literatura al servicio de la Monarquía, la suerte de las asambleas representativas en el ámbito de una Monarquía absoluta, y la quiebra de la hacienda pública, como un mal que atenaza las empresas de los monarcas. El libro reúne las aportaciones de insignes especialistas en cada una de las materias que se tratan, manteniendo la internacionalidad de la investigación, ambos como sello distintivo de la Cátedra Casa de Austria, perteneciente al Instituto-CEU de Estudios Históricos. Junto a ello, el reconocimiento a la Academia de Caballería de Valladolid, cuya fachada abre la portada de este libro, y que fue la sede del Congreso del que nace este libro, que tiene la función de no ser una mera recopilación de Actas, sino de aportar de forma solvente y enriquecedora tesis que abran el debate para futuros trabajos.