Mucho antes de adoptar el nombre con el que hoy la conocemos, la Argentina fue soñada por los navegantes europeos que exploraban los confines del globo y por los cronistas que narraban su conquista. Alimentado por una serie de leyendas surgidas a ambos lados del océano Atlántico, el sueño «asiático» de alcanzar regiones del Lejano Oriente que se creían colmadas de especias y metales preciosos pronto devino, en el extremo austral del continente americano, el sueño «argentino» de hallar grandes cantidades de plata. Pero, también, se convirtió en la pesadilla de numerosos conquistadores e indígenas que perderían la vida durante el proceso de colonización. Con una prosa amena, precisa y atrapante, este libro revisa de manera crítica una serie de relatos fantásticos acerca de caníbales, gigantes, amazonas e imperios perdidos en el Cono Sur. Más allá de su evidente dimensión literaria y de su adscripción a antiguas tradiciones occidentales, se pretenden de­sentrañar sus características mestizas y los diversos intereses que explican el desarrollo de estas quimeras, tan funcionales a los objetivos coloniales como fundacionales para la historia de la futura República Argentina. Un ensayo fascinante y revelador sobre los relatos fantásticos que marcaron la colonización europea del Cono Sur. Un viaje a los tiempos de la Conquista, plagado de sueños y pesadillas. Miguel Betti nació en San Fernando (Argentina) en 1990. Realizó estudios de filosofía, literatura e historia en Buenos Aires, París y Ginebra. Actualmente, imparte seminarios sobre la literatura hispánica de los siglos XVI y XVII en la Universidad de Ginebra. Sus trabajos de investigación más recientes se centran en la producción literaria de una serie de autores marginales y en la edición filológica de textos manuscritos inéditos de dicho periodo, como también en el estudio del conjunto de relatos fantásticos surgidos durante el proceso colonial hispanoamericano. Desde hace algunos años se interesa igualmente por las humanidades digitales y trabaja en el desarrollo de nuevas herramientas para el análisis de textos.