Desde el testamento de la reina Isabel de Castilla pasando por los posteriores monarcas se ha ejercido por parte de la Corona la potestad tuitiva, es decir, la aplicación del amparo de los súbditos a quienes se les hace agravio.

Este es el caso que ocupa a los indígenas americanos: amparar, defender y guardarlos del abuso al que son sometidos tanto por los oficiales reales como por los eclesiásticos, sin excluir a los propios caciques y reyezuelos indianos. Como acertadamente indica el profesor Escudero, mientras los españoles someten a los indios de grado o por la fuerza, convirtiéndolos en esclavos u obligándoles a trabajar en las minas, la Corona los ampara, sobre todo en la ingente normativa dictada por Felipe II. Los términos que usa el rey Prudente en 1594 en una carta al virrey del Perú son vivo testimonio donde “La malicia y codicia humana, parece que se ejercitan en esos miserables Indios, de los cuales en gran manera me duelo, y querría que como lo tengo ordenado y proveído se mirase mucho por ellos, e procurase su alivio, buen tratamiento e conservación”.