Études réunies et présentées par François Delpech. Contiene ilustraciones. Aux XVIe et XVIIe siècles, la connaissance concrète des territoires péninsulaires fait de considérables progrès : la perception globale du pays en est fortement affectée, et la découverte de l'Amérique se double d'une découverte de la péninsule Ibérique et de ses espaces. Une foisonnante littérature cosmographique, géographique, chorographique et d'innombrables récits de voyage envahissent les bibliothèques, contribuant à modifier la conscience collective du territoire national, de sa nature, de ses limites. Si l'aspect descriptif domine dans cette production « touristique », scientifique, littéraire ou purement administrative, l'aspect imaginaire n'en est pas absent : au discours réaliste s'ajoute une élaboration - rhétorique ou poétique - qui transforme le vu et le vécu en appréhension d'un sens, historique, religieux, esthétique ou simplement identitaire. Ce livre explique pourquoi et comment une terre connue, parcourue, vécue a pu si souvent apparaître, à ceux mêmes qui l'ont habitée, comme une contrée mythique : un lieu peuplé de souvenirs, de métaphores, d'allusions, d'arrière- pensées idéologiques et de fantasmes.