Comment les Romains concluaient-ils un contrat de mandat ? Quel est le fondement de la force obligatoire du contrat dans le système du Code civil ? Quelle conception de la responsabilité personnelle ou du fait d'autrui les rédacteurs du Code civil se faisaient-ils ?

C'est à toutes ces questions et d'autres encore que cette Histoire du droit des obligations, dans une édition revue et corrigée, tente de répondre en brossant à grands traits les évolutions essentielles du droit des contrats et de la responsabilité depuis Rome jusqu'à nos jours. Destinée aux historiens du droit comme aux juristes, elle met l'accent sur des thématiques parfois négligées, restitue la place qui leur revient aux artisans de ces évolutions (la doctrine, de Rome jusqu'à la première moitié du XXe siècle, et la jurisprudence) et cherche à faire voir, au-delà de fortes tendances lourdes comme la progression continue du principe consensualiste dans la formation des contrats depuis le droit romain classique, que les notions fondamentales que le juriste contemporain prend pour acquises (qu'est-ce qu'un contrat ? Qu'est-ce que la faute au sens de l'article 1382 C. Civ. ?) méritent au contraire d'être questionnées sans cesse, comme elles l'ont d'ailleurs toujours été par nos devanciers.