Aventure militaire ou invasion barbare ? Quête spirituelle ou premier acte d#une guerre des civilisations ? Neuf siècles après leur déroulement, les croisades continuent de susciter le débat# Le 15 juillet 1099, jour où Jérusalem fut livrée aux croisés fut une date charnière. Peu en réchappèrent# Dans cet ouvrage de référence, monument des études médiévales, Steven Runciman examine toutes les sources : franques, byzantines, musulmanes. L#analyse de ces événements, qui ont concerné l#Orient mais également l#Occident avec la reconquête de la Péninsule ibérique, s#en trouve enrichie et permet de mieux comprendre leur impact sur l#évolution du monde. Mais Steven Runciman n#est pas seulement un érudit. Grâce à un style qui allie l#ampleur de la vision à un grand sens de la narration, il tient son lecteur en haleine, rappelant que tous, Templiers, Hospitaliers, chevaliers ou simples pèlerins, ont payé cher ces deux siècles de présence occidentale face à un ennemi parfois plus « civilisé » que les rustres guerriers débarqués d#Europe. Sous la plume de Runciman, l#histoire des croisades prend une nouvelle résonance. De Godefroy de Bouillon à Saladin, de Richard C#ur de Lion au roi Lépreux, les hommes des huit croisades y sont ressuscités, avec leurs superstitions, leurs ambitions, leurs lâchetés parfois et leur esprit chevaleresque.