Esta monografía es el fruto de investigaciones archivísticas que tuvieron como punto de partida el hallazgo en Gran Canaria de un inédito Tratado jurídico-forestal elaborado en Cádiz tras la derrota de Trafalgar. Mediante este, en 1806 se había pretendido contribuir a la reconstrucción de la Marina sistematizando tanto el Derecho histórico como el administrativo, junto con las corrientes silvícolas ilustradas que hasta entonces habían tenido por objeto la preservación y el fomento de las masas boscosas para optimizar la obtención de la principal materia prima requerida por los arsenales de la Monarquía española: la madera.
Para poder abarcar en profundidad la entidad de aquel Tratado, fue imprescindible reconstruir la figura de su autor, Francisco Mier y Terán, un erudito hasta ahora prácticamente desconocido a pesar de haber ocupado cargos jurisdiccionales de enorme relevancia entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, tanto en el Cuerpo Jurídico de la Armada como en la Real Audiencia de Canarias, y cuya biografía sale ahora a la luz. De mismo modo, ha sido de obligado cumplimiento analizar su pensamiento jurídico-forestal en relación no sólo con su formación letrada y humanística, sino también incardinándola con los difíciles momentos nacionales e internacionales que le tocó vivir.