Gallie devela y descifra dimensiones inéditas, o escasamente estudiadas, en las obras de Kant, Clausewitz, Marx, Engels y Tolstoi, y tiende los puentes que nos permiten transitar de una a otra, a partir del hecho de que, en su momento, cada uno de ellos contribuyó con su punto de vista a desarrollar un sistema de crítica hacia la paz y hacia la guerra. El autor enriquece dichas lecturas con enfoques nuevos que permiten reelaborar las tesis de los filósofos mencionados. Sus contribuciones se sitúan así en el terreno de una lectura moderna, capaz de reelaborar las perspectivas tradicionales y crear otras, enteramente nuevas, que enriquecen los libros al relacionarlos y situarlos bajo luces inesperadas.

Por muy diferentes e incluso divergentes que nos parezcan, las obras de estos autores tienen rasgos en común. En esta obra, W. B. Gallie identifica una preocupación que enlaza este conjunto de “constelaciones intelectuales”: el tema de la guerra y la paz. En la gran novela de Tolstoi, en los escritos de Clausewitz, en la filosofía política de Kant y en el sistema crítico y revolucionario erigido por Marx y Engels hay una constante indagación sobre dos de los problemas políticos más apremiantes de nuestro tiempo.