Desde la neblina de la prehistoria hasta nuestros días, siempre han existido relatos de monstruos fantásticos en Japón; mujeres con una segunda boca en la parte posterior de la cabeza, elefantes-dragones que se alimentan únicamente de pesadillas, bebés zombis, zorros parlantes, pollos que exhalan fuego, amasijos animados de carne podrida que corretean por las calles en la noche y, por supuesto, el temido desfile nocturno de los cien demonios, en el que todos los y?kai abandonan sus hogares y recorren las calles de Japón en un espectáculo masivo de pandemonio absoluto.

¿Qué son los y?kai? En pocas palabras, son criaturas sobrenaturales del folclore japonés. El vocablo significa literalmente ‘hechizar’ y ‘extraño’. Abarca monstruos, demonios, dioses, fantasmas, animales mágicos, humanos transformados, leyendas urbanas y fenómenos misteriosos. Es un término amplio e impreciso, y no existe ninguna expresión en el idioma español que capture la esencia del y?kai.

Esta guía contiene más de cien entradas ilustradas con una amplia variedad de y?kai japoneses. Cada uno de ellos se describe en detalle, incluyendo su hábitat, dieta, origen y leyendas basadas en traducciones de textos japoneses centenarios.