El Derecho romano ha seguido estando presente en Europa después de la caída del Imperio Romano. En esta circunstancia se basa uno de los valores fundamentales de la cultura europea: el imperio del Derecho (rule of law). El famoso estudioso británico del Derecho, Peter G. Stein, expone la historia del Derecho romano desde sus comienzos en la Roma republicana. Sigue las huellas de su influencia hasta el presente en los ordenamientos jurídicos de los principales Estados europeos. Su previa vigencia como Ius commune, como Derecho común, de los Estados de Europa sirve hoy de paradigma en el debate en torno a la unificación del Derecho privado en los países de la Unión Europea. El Derecho romano conserva así su gran importancia también para nuestra época. La nueva colección Historia de Europa, preparada y editada inicialmente por S. Fischer Verlag (Alemania), invita al descubrimiento de Europa y ofrece, desde muy diferentes perspectivas, un nuevo panorama histórico europeo desde la Antigüedad hasta el presente. Los distintos volúmenes, sucintos y de fácil lectura, se dirigen a un público amplio, que valore tanto una información objetiva como una clara exposición.