Presentación de José Mª Pérez de Tudela Vázquez. Dirigir la mirada hacia el pasado nunca es tarea vana, dice Carlos Sabino, y agrega: «el presente sólo cobra sentido en la me­dida en que conocemos la secuencia de hechos y de circunstancias, de emociones y de ideas que le dieron la forma que le es propia, que le otorgan la peculiar fisonomía y el carácter que ahora tiene. Los latino­­americanos solemos oscilar con demasiada frecuencia entre los extremos de la euforia patriótica y el pesimismo más amargo, la frus­tración y la esperanza. Esta falta de equi­librio en la percepción de nuestra realidad se debe, en parte, a que no asumimos con realismo nuestra historia, a que la to­mamos como un listado de sucesos des­vinculado de nosotros, sin conexión con lo que somos o con lo que queremos llegar a ser». El ensayo que presentamos al lector es una exploración intelectual original que incluye la narración histórica pero que intenta, de algún modo, trascenderla. Por eso se organiza siguiendo la secuencia temporal que es propia de todo recuento histórico pero, en cada punto importante del relato, se or­ganiza alrededor de algunas preguntas que resultan decisivas y que le dan pleno sen­ti­do al mismo. Para entender por qué se actuó de una manera, y no de otra, durante la época de la independencia Sabino penetra en los dilemas que se presentaron a los ac­tores del proceso, se acerca a su mundo, atisba sus propósitos y sus veladas intencio­nes. Lo novedoso del libro es que no es­tudia el pasado desde el punto de vista de las naciones del presente, que todavía no habían asumido plena forma en aquellos tiempos, sino desde la perspectiva bas­ tante diferente que tenían las personas en el mo­mento de los hechos, que para ellos resultaban, sin duda, confusos y apremiantes. Con el objeto de abandonar las ideas preconcebidas y repetitivas que con tanta persistencia se difunden, el autor se aparta de la estrecha perspectiva nacional que predomina en los textos escolares -y en muchos ot