¿Por qué "cuerpos"? Y ¿por qué "vulnerables"? Las respuestas a estas preguntas están a la base de la disciplina de la bioética: de hecho, no es posible pensar a la bioética sin los conceptos de "corporeidad" y "vulnerabilidad". A través de la vulnerabilidad se puede describir la condición humana frente a los nuevos desafíos tecnológicos y, al mismo tiempo, hablar de nuestra dignidad. Así, si el ser humano es vulnerable en su condición de extrema dependencia de los demás miembros de la familia humana, también es vulnerable frente a los cambios ambientales y sociales. Además, en la época de la civilización tecnológica, estamos fuertemente expuestos a condiciones de vulnerabilidad más que en cualquier otra época: dicha novedad nos invita a una reflexión pública con el fin de proteger al ser humano más vulnerable.
Una de las formas de protección de la dignidad del más vulnerable es la protección de su cuerpo, sobre todo en la época de la biopolítica. Y es justamente al cuerpo (como parte integrante y espejo de la persona) al que se dirige este libro. Si el concepto de corporeidad nos recuerda, a nivel antropológico, que somos también "cuerpos", esa misma idea nos dice que dicho cuerpo es frágil, abierto a la otredad y, al mismo tiempo, que puede ser dañado por ese "otro". He aquí la doble cara de la vulnerabilidad: un concepto positivo y negativo al mismo tiempo, que afirma nuestro modo de ser peculiar: no somos solo cuerpos, pero somos también cuerpos. Cuerpos sanos o enfermos, bonitos o feos, perfectos o indecentes, jóvenes o viejos, recién formados o cerca del final de su vida. Pero, igualmente, todos merecedores de respeto. Este libro quiere repensar -a través de distintos enfoques y perspectivas- justamente este respeto a los cuerpos vulnerables que somos cada uno de nosotros.