El epistolario de Marcel Bataillon (1895-1977) con José Fernández Montesinos (1897-1972) es crónica abreviada del azaroso discurrir del trayecto vital de J. F. Montesinos, pero es también una fascinante galería de retratos y sucesos que van apareciendo ante el lector al ritmo de la lectura de sus cartas, las de Montesinos, pero también las escasas de Marcel Bataillon, que han llegado ante nosotros. Esas cartas introducen al lector en el Madrid de la generación del 27 con el Centro de Estudios Históricos como telón de fondo y con la casa de Velázquez en construcción, un Madrid que, con la República a la puerta y el Frente Popular y la Guerra Civil a la vuelta de la esquina, discurre sobre los 'valdeses' y el erasmismo. El diálogo entre Montesinos y Bataillon va de Hamburgo a París y de Madrid a París pasando por Washington. El hilo se reanuda desde Poitiers situada al filo de la línea de demarcación con la Francia ocupada por los alemanes: allí está Montesinos, refugiado español, viviendo, en primera línea, los avatares de una guerra que también se hace en la sombra. Viene después la odisea americana, California, y el macartismo y un Montesinos que no se hace a estar fuera de España. La vuelta, ya sin su esposa, llegó demasiado tarde. No todo el mundo es Ulises.

Relato autobiográfico de un protagonista de la generación del 27 en su circunstancia de exiliado. Es llave maestra para conocer por dentro un momento decisivo de la Historia de España, el de los años veinte de la Edad de Plata de las letras hispánicas.