La historia, que transcurre en Madrid entre mayo de 1915 y julio de 1918, describe la vida de su clase obrera protagonizada por la familia Medina. La madre y una de las hijas cosen en casa, mientras otra trabaja en una fábrica de bombillas y el hijo ha ingresado en la Casa de la Moneda por influencia de su padrino, Juan José Morato. Un documentado seguimiento de este interesante personaje histórico -"socialista independiente" - permite al lector conocer los pormenores de la vida cotidiana de la Casa del Pueblo, así como de la política del país. La neutralidad española en el conflicto europeo ha posibilitado el nacimiento de importantes fortunas nacionales, mientras la vida es cada día más difícil, aunque los Medina se defienden mejor que otros muchos de la continua carestía. Además, la oportuna oferta de un importador de moda francesa convierte a la joven modista en una de las primeras maniquíes que desfilan en Madrid modelos parisinos.