Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa el 1 de diciembre del 2009 3 y la adopción por el Consejo Europeo del 10 y 11 de diciembre del mismo año del denominado «Programa de Estocolmo – Una Europa abierta y segura que sirva y proteja al ciudadano» 4, el Espacio Europeo de Libertad, Seguridad y Justicia alcanza su rango de madurez y de consolidación legal, política e institucional dentro de las políticas centrales de la Unión Europea, en tanto competencia compartida (artículo 4.2.j del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), esto es, una competencia en la que «la Unión y los Estados Miembros podrán legislar y adoptar actos jurídicamente vinculantes en dicho ámbito. Los estados miembros ejercerán su competencia en la medida en que la Unión no haya ejercido la suya. Los Estados miembros ejercerán de nuevo su competencia en la medida en que la Unión haya decidido dejar de ejercer la suya» (artículo 2.2 del TFUE).
Grado de madurez debe entenderse en el sentido que una política cuya acta de nacimiento viable es la de la entrada en vigor del Tratado de Ámsterdam el 1 de mayo de 1999 5, viabilidad además hecha posible gracias al pacto político decidido por los Jefes de Estado y de Gobierno en el Consejo Europeo de Tampere del 15 y 16 de octubre de 1999, en el que se adoptó el primer programa quinquenal de desarrollo del espacio Europeo de Libertad, Seguridad y Justicia 6, ha conseguido en apenas 10 años su «droit de cité». Con cinco primeros años (1999-2004) en el que se pusieron las bases para crear un «espíritu de familia de la Unión», pasando del método de la «cooperación intergubernamental» al de la «cooperación interinstitucional», con la adquisición por la Comisión de un papel central de motor y la entrada gradual en escena del Parlamento Europeo y del sistema de toma de decisiones por mayoría cualificada en el Consejo y otros cinco (2004-2009) en los que, bajo el impulso del Programa quinquenal de La Haya, adoptado por el Consejo Europeo el 5 de noviembre de 2004 7, se desarrolla de manera exponencial el acervo de la Unión en estas áreas y los actores institucionales adoptan un aire y una metodología de trabajo similares a las de los otros ámbitos de acción material de la Unión, abandonando su espíritu «pionero» de los cinco primeros años.