Se ofrece en la presente obra un estudio sobre la naturaleza jurídica del matrimonio desde la perspectiva metodológica de la protección penal con que el ordenamiento español ha amparado (tutelado) a lo largo de la historia a la institución matrimonial. El estudio se articula a partir de las fuentes jurídicas medievales del ordenamiento español, asume una metodología histórico-comparativa y trasversal y analiza la evolución del derecho penal en materia matrimonial hasta el presente. Las coordenadas jurídicas que determinan, en esta monografía, el análisis de la protección penal de que ha sido objeto el matrimonio vienen determinadas en primer lugar por el entorno delimitado por las distintas Constituciones con vigencia en España desde principios del siglo XIX; en segundo lugar, se acude al ordenamiento canónico que, durante siglos, ha constituido referencia constante del ordenamiento penal español. Coordenadas que se completan con el análisis de la jurisprudencia penal histórica y actual del Tribunal Supremo en torno a la protección de la institución matrimonial. En este marco, se estudia la evolución de la legislación penal sobre materia matrimonial desde los primeros intentos codificadores consecuencia del mandato constitucional de 1812 hasta las reformas más recientes del Código Penal. Tanto el método utilizado en este estudio como el tratamiento y manejo de fuentes jurídicas, tanto históricas como vigentes, que en él se realiza constituyen una auténtica novedad en el panorama bibliográfico español. Del mismo modo, supone una importante aportación a la reflexión jurídica la constatación del fenómeno secularizador y privatizador que se ha operado en el tratamiento de la institución matrimonial por parte del ordenamiento español: de una norma protectora de la institución se ha pasado a unas leyes protectoras de la persona y del ejercicio de sus derechos. Es de destacar, en esta monografía, como ya se ha apuntado, la modélica utilización de fuentes jurídicas tanto hi