Aunque su primer profesor de piano considerase que Brahms desperdiciaba el tiempo en componer, Brahms no dejó de hacerlo nunca. El lector encontrará en este volumen a un niño sorprendido al descubrir que la música puede escribirse, a un joven cuya pobreza no le alejará de la composición, a un romántico enamorado. J. Lawrence Erb reúne en este libro los viajes y estancias de Brahms en Alemania, Suiza, Austria e Italia, el éxito que tuvieron sus giras de conciertos, las publicaciones de sus obras a lo largo de su vida y sus encuentros con Liszt, Joachim, Shcumann, Wagner, Dvorák, Tschaikowsky... Que Brahms se quedase dormido mientras Liszt tocaba el piano o que pusiese excusas tras el primer acto de las óperas -para huir porque le resultaban insoportables-, no son más que anécdotas de una vida en la que nunca faltaron conciertos y encuentros con músicos. Además de lo importantes que fueron para Brahms las obras de Bach, Händel, Haydn, Mozart, Beethoven, Paganini, Schubert, Schumann o Mendelssohn -entre muchos otros- también tiene relevancia la literatura, son muy inspiradoras para él las obras de Hölderlin, Keller, Daumer, Schiller, Herder y Goethe.